SIERRA

La Sierra es la característica dominante del territorio del Perú, alcanzando alturas hasta de 6.768 metros.

 Tiene cientos de picos permanentemente nevadas y glaciares torre sobre los valles. El flanco del Pacífico empinado, desecado de los Andes admite sólo una población escasa en aldeas situadas en filtraciones y manantiales infrecuentes. En contraste, los bosques tropicales cubren la parte oriental de los Andes tan altos como 2.100 metros. Entre estos extremos, a la sombra de los grandes nevados, se encuentran las zonas ecológicas altiplano más grande: los valles intermontane (kichwa) y las cumbres más altas y hierba puna o mesetas del Altiplano. Aproximadamente el 36% de la población vive en miles de pequeños pueblos y aldeas que constituyen el interior rural de capitales regionales y centros comerciales. Más del 15 por ciento de los peruanos viven en altitudes de entre 2.000 y 3.000 metros, 20 por ciento viven entre 3.000 y 4.000 metros, y un 1 por ciento residen regularmente a más de 4.000 metros de altitud.

Aunque es rica en recursos minerales, como cobre, plomo, plata, hierro y zinc, que son extraídos a alturas tan altas como 5.152 metros, los Andes están dotados de limitada tierra utilizable. El altiplano abarca el 34 por ciento del territorio nacional, o 437.000 kilómetros cuadrados, pero sólo el 4.5 por ciento de las tierras altas o 19.665 kilómetros cuadrados, es cultivable y cultivada. Sin embargo, esta zona constituye tierra productiva de más de la mitad del país.Unos 93.120 kilómetros cuadrados de la Sierra es pasto natural más de 4.000 metros de altitud, demasiado alto para la agricultura. El 4,5% de tierra cultivable, por lo tanto, tiene bastante densas poblaciones, particularmente en Puno, Cajamarca y en los valles, como el Mantaro en departamento de Junín y Callejón de Huaylas en el departamento de Ancash. Las provincias altas tienen una densidad de población de 460 habitantes por kilómetro cuadrado de tierra arable, habitable.